柳芳华是河北保定人。家中财产，在乡里数第一。他为人慷慨好客，家中常有百十客人。他常急人之所急，为朋友解救困难，往往千金不惜。朋友们向他借钱，也很少有归还的。唯有一个宾客名宫梦弼，是陕西人，从来没提出过什么请求。但他每次来到柳芳华家，一住就是一年。这人性格潇洒，谈吐文雅，柳芳华和他相处的时间最多。
柳芳华有个儿子，叫柳和，当时年纪很小，称宫梦弼为叔叔。宫梦弼也很喜欢与这孩子一起玩。每逢柳和自私塾回来，他们就揭开地上铺的砖，把石子埋进去，假装埋金子以为游戏，家中的五所房子，几乎全都埋遍了。众人都笑宫梦弼像孩子一样的稚气，唯独柳和喜欢他，和他亲近。
过了十多年，柳家的财产慢慢地用空了，供不起这众多食客朋友的需求，于是客人们逐渐地离去。然而在柳家，十余人的宴会，通宵达旦，还是常有的事。柳芳华到了晚年，家境越来越难以支持，只好出卖土地得几个钱，以备饭菜招待客人。柳和也挥霍，学着他父亲结交小朋友，柳芳华看到也不禁止他。
不久，柳芳华病死了，家里穷得连买棺材的钱都没了。宫梦弼从自己的腰包里拿出钱来，为柳芳华办理了丧事。柳和更加感激宫的恩德，家中无论事情大小，都委托给他。宫梦弼每次从外边回来，袖子里必定带些碎瓦片，进了屋，就扔到阴暗的屋边角落里，别人更不理解他的用意是什么。柳和经常与宫梦弼谈起家中的贫苦，宫梦弼听了对他说:"孩子，你现在还不知道真正受苦的滋味!不要说没有钱，就是给你一千两金子，你也会马上花光的。男子汉所愁的是不能自立，愁什么贫穷?"
一天，宫梦弼告辞回家，柳和流着眼泪，嘱咐他早些回来，宫梦弼答应了就去了。柳和家逐渐穷得不能自给，家里的东西也卖完了，天天盼望着宫梦弼回来，替他料理一下家事。但宫梦弼一走，毫无音信。
从前，柳芳华在世的时候，为柳和结亲于无极县黄氏，也是一个大户人家。后来，黄氏听说柳家如今一贫如洗，暗地里就有悔婚的念头。柳芳华去世，给黄家送去讣告，黄家也没来吊唁;而柳家只认为是路远，就原谅了他。柳和守孝三年期满，母亲就让他自己到黄家订下完婚的日期，希望得到黄家的同情与照顾。及到了黄家，他的岳父听说柳和穿着破衣烂衫，鞋子有了洞，就告诉门人，不要放柳和进来，并让门人转告他说:"回去筹划一百两银子，可以再来;不然的话，就从此断绝这门亲事。"柳和听了这话，痛哭流涕。黄家对门的一位刘老妈妈看了很可怜他，就留他在自己家里吃饭，送了他三百个铜钱，劝慰着让他回去。
柳和回到家后，母亲很气愤，但也没有别的法子。她想起过去交往的宾客中，十个里有八九个借过他们家的钱，都没有归还，就想让柳和去找几家富裕的人家，向他们求助。柳和说:"过去和我们交好的人，都是为了我家的钱财，假若儿子乘坐驷马的高车，去借一千金也不难;眼下，穷到这样子，谁还去想过去待他的好处?而且父亲当初借钱给人的时候，也从没立过字据或找过中间保人，去讨债也没有凭据啊!"母亲坚持一定让他去，柳和只好去试试。结果，讨了二十多天，一文钱也没讨到;只有演戏为生的李四，从前受过柳家的恩恤，听到他们眼下的情况，赠送他一两银子。母子两人大哭一场，从此也就绝了讨债的念头。
黄家的女儿已经到了出嫁的年龄，听说父亲拒绝了柳和的婚事，心里很不以为然。父亲要把她改嫁给别人，女儿哭着说:"柳郎并不是天生就的穷命。假若他现在比以前还富几倍，谁又能把他从我们手中夺去?现在因为他穷了，就抛弃了他，是不仁义的。"黄老头子心里很不愉快，婉言劝解训导，女儿终不改变自己的主意。黄老头子与老婆子都生气了，一天到晚责骂女儿，女儿也安然不放在心上。
不久，黄家夜间遭到强盗的抢劫，夫妇两人被炮烙得几乎死去，家中的财产也被抢得荡然一空。时间慢慢地又过了三年，黄家家境更加零落下来。有一位西方来的商人，听说黄家的女儿很漂亮，愿意出五十两银的聘礼。黄氏贪图这笔钱财，就答应了，想强迫女儿嫁给他。
女儿得知他们的阴谋，就毁坏了衣裳，涂抹了丽孔，乘着黑夜逃出家门，沿途乞讨。经过两个月，到了保定。她打听到柳和家的住址，就直接到了柳和家。柳和的母亲以为她是讨饭的人，就大声呵叱她。女儿哭着说明了自己的身份。柳和的母亲拉着她的手，流着泪说:"孩子，你怎么这副样子?"女儿又凄惨地告诉了所以这样的原因。讲罢，母女两人大哭。接着就给她盥洗沐浴，那娇秀的面容，眉宇间的神采，焕然一新。柳和与他母亲都很高兴。然而，一家三口人，一天只能吃一顿饭。母亲流着泪说:"我母子二人本应如此，可怜的是你这贤德的媳妇，也跟着我们受苦。"媳妇笑着安慰她说:"媳妇沿途讨过饭，很知道讨饭人的境况和滋味，现在回过头去看看，已经觉得有天堂与地狱的区别了。"柳和的母亲听了这话，也就笑了。
一天，媳妇走进一间空闲的房子，地上杂草丛生，几乎无插脚之地。她慢慢走进内间，只见里面积满了灰尘，在黑暗的偏屋角堆积着东西，用脚踢一踢，硬硬的抬起一看，全是银子。她惊喜地告诉柳和，柳和同她去一看，就是宫梦弼原先抛的碎瓦砾，现在都变成了银子。柳和因而想起，孩童时与宫叔叔在屋里埋的石子，是否都是银子呢?可是，那屋子现已典给别人，他急忙赎了回来。在断砖残缺处所埋的石子都明显地露出来，很觉失望。挖开别的砖一看，光灿灿的银子都摆在那里。转眼间，柳和就成了百万富翁。从此，柳和赎回自己的田产，购买了奴仆，门庭的繁华，超过了往日。因而自己发奋说:"我若不能自立，就辜负了宫叔叔的期望。"于是严格刻苦要求自己，苦读三年，考中举人。他就带着银子，到无极县感谢刘老太太。
柳和穿着鲜艳华丽的衣服，光彩夺目，跟从着健仆十余人，各自骑着膘壮的马。刘老太太只有一间狭窄的屋子，柳和就坐在床上。人马喧腾，充满了狭小的巷子。黄老头自女儿逃走后，那个商人就逼着他退还聘礼，可是那五十两银子已经用去了一半，他只好卖掉了屋子，偿还债务，所以穷困潦倒像柳和当年一样。听到过去的女婿很显赫，只有闭门叹气。刘老太太买酒备肴款待柳和，顺便说起黄氏之女很贤惠，并且惋惜她现己逃走。又问柳和娶了妻子没有?柳和说:"娶了。"吃罢饭，他定要刘老太太到自己家看看新娘，便用车子载着一同回去。到了柳家，黄女穿戴着华服盛装，出来迎接，侍女们前后簇拥着，活像一位天仙。见面后，刘老太太大吃一惊，相互叙谈了往事，黄氏女询问了父母的情况。一连数日，主人热情款待刘老太太，并给她做了好的衣服，上下一新，才让人把她送回家。
刘老太太到家后，就到黄家报告他女儿的消息，并转达了他女儿的问候。黄氏夫妇大吃一惊。刘老太太劝他们去投靠女儿，他们很觉难为情。由于家益败落，冻饿难忍，不得已才到保定。到了女婿门前，只见门楼高耸，很有气势。守门的人瞪着眼睛看着他，整整一天也不给他通报。后来，看到一位妇人从里面走出来，黄老头陪着笑脸，用谦卑的语言，说明了自己的姓名，请她偷偷地告诉女儿。妇人一会儿出来，把他引到一间耳房里，说:"娘子很想拜见您，但又怕郎君知道，请您稍候，等待机会。你老人家什么时候来到此地?是否有点饥饿?"黄老头说明自己的苦楚。妇人送来一壶酒，两盘菜，放在桌上。又赠给五两银子，说:"郎君正在房中请客，娘子恐怕来不了。明天早晨你应当早早离开这里，不要让郎君得知风声。"黄老头点头称是。
第二天早晨，他早起打点行李准备出去，可是，大门上的锁还未开，他只好在大门洞中，坐在行李上等待开门。忽然听到有人喧哗，说主人出来了。黄老头急急收拾行装，准备回避，可是已经来不及了。柳和看到他，责问他是什么人?家人都没法回答。柳和生气地说:"这一定是个坏人，把他捆起来，押送到衙门去审办。"众仆从一涌而上，把他用一根绠绳捆到树上。黄老头惭愧畏惧，不知如何说才好。过了一会儿，昨晚那位妇人出来，双膝跪在柳和面前说:"他是我的舅舅，昨天来得很晚，所以没来得及告诉主人。"柳和叫人给他解绳子，那妇人送黄出门，说:"昨天忘了嘱咐守门的人，致使造成今天这样的差错。娘子说，想念时，可以让老夫人扮装成卖花的人，和刘老太太同来。"黄老头答应了。回到家里，把这事告诉了黄老太太。黄老太太想念自己的女儿，如饥似渴，把心思告诉了刘老太太。刘老太太就按黄氏女儿说的办法，到了柳和的家。她们走过十几道门，才到了女儿的绣房。女儿身穿彩帔，头梳高髻;头戴珍珠翡翠，身着绫罗，满身散发着扑鼻的香气。只要小声一喊，大小丫鬟仆妇就围在身边，搬来金饰交椅，安放好一对夹膝，有聪慧的丫鬟来沏茶倒水。母女见面各自用暗语问寒问暖，相视泪水荧荧。晚间，打扫一间房子，安排两位老太太，铺盖的被褥，温暖而柔软，连当年富庶时都不曾有过。
住了三五天，女儿待母亲心意很恳切。母亲把女儿引到无人之处，哭泣着说明以前的过错。女儿说:"我们母女间，有什么忘不了的过错?但柳郎气愤没有消除，是提防他知道。"每当柳和来时，黄老太太便躲开。一天，她们母女刚促膝谈话，柳和突然进来，看到这种情景，生气地说:"哪来的村妇?敢大胆和娘子靠在一起坐着，应该叫人把你的鬓毛都薅干净。"刘老太太急向前解释说:"这是我的亲戚，卖花的王大嫂，希望你不要责怪。"柳和让刘老太太坐上首谢了罪。接着他就坐下来，说:"姥姥来了好几天了，我只是忙，未能坐下来与您拉拉家常。黄家那老畜生，现在还活着?"刘老太太笑着说:"都好。只是穷日子难过。官人现在富贵了，为什么不思念翁婿间的情谊?"柳和拍着桌子说:"想当初，不是姥姥您可怜我，送我一碗粥，我怎么能活着回乡!现在，我恨不得吃他的肉，剥他的皮，有何可想念的啊!"说到气愤时，竟跺脚骂起来。黄氏女忿恚地说:"他们做得不对，也是我的生身父母啊!我千里迢迢来投你，手都裂了口子，脚趾也都磨穿了。我自己想，没有辜负郎君的地方，怎么能对子骂父，使人不堪忍受!"柳和才收敛怒容，走了。
黄老太太感到很惭愧，心中也很懊丧，面无血色。辞别女儿，要回家去。女儿偷偷交给她二十两银子。回到家后，再也没有听到音信。黄氏女很想念他们，柳和就派人把黄氏夫妇接来。老夫妻到柳家，羞愧得无地自容。柳和道歉说:"去年你来到我家，又不明自告诉我，使我冒犯得罪的地方很多。"黄老头子只是唯唯地应付。柳和为他们更换了衣服和帽子，留在家里。住了一个多月，黄老头子心里总是不踏实，告辞回家。临走时，柳和赠送他一百两银子，说:"那个西方商人给你五十两，我今天给你加倍。"黄老头子满脸羞惭，接过银子。柳和用车马把他们送回去。到了晚年，他家也成了小康人家。[1]
异史氏说，"富贵之家衰败之后，昔日受优待的宾客往往背恩远去，这种情况令人气愤伤心，宁可闭门索居，不再交友接客。然而好友代葬，点石成金，不能说不是慷慨好客的回报。闺中之人坐享优裕的供奉，俨然就象宫廷中的女官，若不是坚贞卓绝有如黄姑娘这样，又有谁能当之无愧呢?老天爷就是这样不胡乱地降福泽于人的。"
本乡有个富人，囤积财货，乘机取利，刻簿到了极点。窖藏银锭数百，唯恐人们晓得，故意穿得破破烂烂，吃糠咽菜，来表示他很穷。亲戚朋友偶而来访，也从没有好好款待过。有人如果说他家并不穷，他就会瞪起眼睛怒对，那仇恨仿佛不共戴天似的。晚年，他每天吃榆皮粉一升，瘦得胳膊上的皮打摺下垂有一寸长，而窖藏的银子始终不肯拿出来。后来渐渐越发瘦弱，眼看要死了，两个儿子围着他问，他还没有马上告诉他们。等到发觉事情实在危急了，想要告诉儿子，可儿子来了，他的舌头已经硬得说不出话来，只能爬抓心头，呵呵连声而已。死后，子孙无力置办棺木，只好将他草草埋葬。唉!如果把银子窖藏起来就是富翁，那么国库中有几千万两银子，何不说成都是我所有呢?这真是愚蠢得很了!
原文
柳芳华，保定人[1]。财雄一乡[2]，慷慨好客，座上常百人。急人之急，千金不靳[3]。宾友假贷常不还[4]。惟一客宫梦弼，陕人，生平无所乞请。每至，辄经岁。词旨清洒[5]，柳与寝处时最多。柳子名和，时总角[6]，叔之[7]。宫亦喜与和戏。每和自塾归，辄与发贴地砖[8]，埋石子，伪作埋金为笑。屋五架，掘藏几遍。众笑其行稚[9]，而和独悦爱之，尤较诸客呢[10]。后十余年，家渐虚，不能供多客之求，于是客惭稀;然十数人彻宵谈[11]，犹是常也。年既暮[12]，日益落，尚割亩得直[13]，以备鸡黍[14]。和亦挥霍，学父结小友，柳不之禁。无何，柳病卒，至无以冶凶具[15]。宫乃自出囊金，为柳经纪[16]。和益德之[17]。事无大小，悉委宫叔。宫时自外入，必袖瓦砾，至室则抛掷暗陬[ 18]，更不解其何意。和每对宫忧贫。官曰:"子不知作苦之难[19]。无论无金;即授汝千金，可立尽也。男子患不自立，何患贫?"一日，辞欲归。和泣嘱速返，宫诺之，遂去。和贫不自给，典质渐空[20]。日望宫至，以为经理[21]，而宫灭迹匿影，去如黄鹤矣[22]。
先是，柳生时，为和论亲于无极黄氏[23]，素封也[24]。后闻柳贫，阴有悔心。柳卒，讣告之[ 5]，即亦不吊;犹以道远曲原之[26]。和服除[27]，母遣自诣岳所，定婚期，冀黄怜顾。比至，黄闻其衣履穿敝[28]，斥门者不纳[29]。寄语云[30]:"归谋百金，可复来;不然，请自此绝。"和闻言痛哭。对门刘媪，怜而进之食，赠
钱三百[31]，慰令归，母亦哀愤无策。因念旧客负欠者十常八九，俾诣富贵者求助焉[32]。和曰:"昔之交我者，为我财耳。使儿驷马高车，假千金，亦即匪难。如此景象，谁犹念曩恩、忆故好耶?且父与人金资，曾无契保[33]，责负亦难凭也[34]。"母固强之。和从教，凡二十余日，不能致一文;惟优人李四，旧受恩恤，闻其事[35]，义赠一金。母子痛哭，自此绝望矣。
黄女年已及笄，闻父绝和，窃不直之[36]。黄欲女别适。女泣曰:"柳郎非生而贫者也。使富倍他日，岂仇我者所能夺乎?今贫而弃之，不仁!"黄不悦，曲谕百端[37]。女终不摇。翁妪并怒，旦夕唾骂之，女亦安焉。无何，夜遭寇劫，黄夫妇炮烙几死[38]，家中席卷一空。荏苒三载[39]，家益零替。有西贾闻女美[40]，愿以五十金致聘。黄利而许之，将强夺其志。女察知其谋，毁装涂面，乘夜遁去。丐食于途，阅两月，始达保定，访和居址，宜造其家。母以为乞人妇，故咄之。女呜咽自陈。母把手泣曰:"儿何形骸至此耶!"女又惨然而告以故。母子俱哭。便为盥沐，颜色光泽，眉目焕映。母子俱喜。然家三口，日仅一。母泣曰:"吾母子固应尔;所怜者，负吾贤妇!"女笑慰之曰:"新妇在乞人中，稔其况味，今日视之，觉有天堂地狱之别。"母为解颐[41]。女一日入闲舍中，见断草丛丛，无隙地;渐入内室，尘埃积中，暗陬有物堆积，蹴之迕足[42]，拾视皆朱提[ 3]。惊走告和。和同往验视，则宫往日所抛瓦砾，尽为白金[44]。因念儿时常与瘗石室中，得毋皆金?而故第已典于东家[45]。急赎归。断砖残缺，所藏石子俨然露焉，颇觉失望;及发他砖，则灿灿皆白镪也。顷刻间，数巨万矣[46]。由是赎田产，市奴仆，门庭华好过昔日。因自奋曰:"若不自立，负我宫叔!"刻志下帷[47]，三年中乡选。乃躬赍白金[48]，住酬刘媪。鲜衣射目;仆十余辈，皆骑怒马如龙。
媪仅一屋，和便坐榻上。人哗马腾，充溢里巷。黄翁自女失亡，西贾逼退聘财，业已耗去殆半，售居宅，始得偿。以故困窘如和曩日。闻旧婿耀[49]，闭户自伤而已。媪沽酒备馔款和，因述女贤，且惜女遁。问和:"娶否?"和曰:"娶矣。"食已，强媪往视新妇，载与俱归。至家，女华妆出，群婢簇拥若仙。相见大骇，遂叙往旧，殷问父母起居。居数日，款洽优厚[50]，制好衣，上下一新，始送今返。
媪诣黄许，报女耗[51]，兼致存问[52]。夫妇大惊。媪劝往投女，黄有难色。既而冻馁难堪，不得已如保定。既到门，见闬闳峻丽[53]，阍人怒目张，终日不得通[54]。一妇人出，黄温色卑词[55]，告以姓氏，求暗达女知。少间，妇出，导入耳舍[56]，曰:"娘子极欲一觐[57];然恐郎君知，尚候隙也。翁几时来此?得毋饥否?"黄因诉所苦。妇人以酒一盛、馔二簋[58]，出置黄前。又赠五金，曰:"郎君宴房中，娘子恐不得来。明旦，宜早去，勿为郎闻。"黄诺之。早起趣装[59]，则管钥未启，止于门中，坐囊以待[60]。忽哗主人出。黄将敛避[61]，和已睹之，怪问谁何，家人悉无以应。和怒曰:"是必奸宄[62]，可执赴有司。"众应声，出短绠，绷系树间。黄惭惧不知置词。未几，昨夕妇出，跪曰:"是某舅氏[63]。以前夕来晚，故未告主人。"和命释缚。妇送出门，曰:"忘嘱门者，遂致参差[64]。娘子言:相思时，可使老夫人伪为卖花者，同刘媪来。"黄诺，归述于妪。妪念女若渴，以告刘媪，媪果与俱至和家。凡启十余关，始达女所。女着帔顶髻[65]，珠翠绮纨，散香气扑人;嘤咛一声[66]，大小婢媪，奔入满侧。移金椅床[67]，置双夹膝[68]。慧婢瀹茗[69];各以隐语道寒暄[70]，相视泪荧。至晚，除室安二媪;褥温，并昔年富时所未经。居三五日，女义殷渥。媪辄引空处，泣白前非。女曰:"我子母有何过不忘[71]?但郎忿不解，妨他闻也。"每和至，便走匿。一日，方促膝[72]，和遽入，见之，怒诟曰:"何物村妪[73]，敢引身与娘子接坐!宜撮鬓毛令尽!"刘媪急进曰:"此老身瓜葛[74]，王嫂卖花者。幸勿罪责。"和乃上手谢过[75]。即坐曰:"姥来数日，我大忙，未得展叙[76]。黄家老畜产尚在否[77]?"笑云:"都佳。但是贫不可过。官人大富贵，何不一念翁婿情也?"和击桌曰:"曩年非姥怜，赐一瓯粥，更何得旋乡土!令欲得而寝处之[78]，何念焉!"言至忿际，辄顿足起骂。女恚曰:"彼即不仁，是我父母。我迢迢远来，手皴瘃[79]，足趾皆穿，亦自谓无负郎君。何乃对子骂父，使人难堪?"和始敛怒，起身去。
黄妪愧丧无色，辞欲归。女以二十金私付之。既归，旷绝音问，女深以为念。和乃遣人招之。夫妻至，惭怍无以自容。和谢曰:"旧岁辱临，又不明告，遂是开罪良多。"黄但唯唯。和为更易衣履。留月余，黄心终不自安，数告归。和遗白金百两[80]，曰:"西贾五十金，我令倍之。"黄汗颜受之[81]。和以舆马送还，暮岁称小丰焉[82]。
异史氏曰:"雍门泣后[83]，珠履杳然，令人愤气杜门，不欲复交一客。然良朋葬骨，化石成金，不可谓非慷慨好客之报也。闺中人坐享高奉[84]，俨然如嫔嫱[85]，非贞异如黄卿[86]，孰克当此而无愧者乎[87]?造物之不妄降福泽也如是。"
乡有富者，居积取盈[88]，搜算入骨[89]。窖镪数百，惟恐人知，故衣败絮、啖糠秕以示贫[90]。亲友偶来，亦曾无作鸡黍之事。或言其家不贫，便目作怒[91]，其仇如不共戴天[92]。暮年，日餐榆屑一升[93]，臂上皮摺垂一寸长，而所窖终不肯发。后渐羸[94]。濒死，两子环问之，犹未遽告;迨觉果危急，欲告子，子至，已舌蹇不能声[95]，惟爬抓心头，呵呵而已。死后，子孙不能具棺木，遂藁葬焉。呜呼!若窖金而以为富，财大帑数千万[96]，何不可指为我有哉?愚已!